它應該比這更好。
期待已久的重返辦公室預計將引發一陣興奮，因為員工與同事重新建立聯繫，第一次親自遇到許多不那麼新的員工，並普遍回到與同事互動的業務上在真實生活中。
然而，對於許多工人來說，現實情況卻有所不同。 具有諷刺意味的是，這與他們在家工作兩年多時所獲得的體驗完全一樣：坐在電腦上進行 Zoom、Teams 和 Webex 通話，通常是自己一個人。
所以發生了什麼事？
顯然，部分問題在於，在大流行期間已經形成了根深蒂固的習慣，要擺脫它們比許多人最初想像的要困難一些。 然而，更大的問題是公司並沒有真正準備好應對混合工作的現實。
正如我在九個多月前討論的那樣，這是一個比許多人最初想像的更大的問題。
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其中一些與部分返回辦公室可能會產生比平時更多的日程安排問題有關，因為在某一天可能不清楚哪些人在辦公室（而且，如果涉及輪用辦公桌，他們可能會在哪裡坐下）。 Google Workspace 和 Microsoft 365/Office 365 等工具正在更新以應對這些現實，但並非所有公司都部署了最新版本。
另一個大問題是大多數公司仍然沒有足夠的會議室來鼓勵更多的互動，而且他們確實沒有更新過最新的視頻會議硬件。 這使得在辦公室設置和運行一個甚至只有一個參與者的會議比在家裡更難，這導致在辦公室重新創造家庭體驗。
此外，即使您可以讓每個人都連接起來，您也可能會遇到讓多個人在一個房間里和多個遠程參與者在同一個呼叫中的尷尬場景。
雖然這在理論上可能聽起來不錯，但對於大多數人來說，這種會議的現實通常非常糟糕。 事實上，這太糟糕了，有些人已經開始聲稱混合工作是一個白日夢，如果你的工作需要與許多人定期互動，那麼它永遠不會真正奏效。
問題最終歸結為弄清楚相機技術和視頻會議平台如何準確捕捉和重現（甚至改善）我們大多數人在大流行期間變得非常習慣的一體機體驗。
值得慶幸的是，這方面正在取得進展——儘管還有很多工作要做。
遠程工作者需要視頻解決方案
關鍵將是一些公司開始稱之為智能相機的東西。 這些攝像機具有內置智能功能，可根據環境自動調整對焦方式和對象。 惠普最近宣布打算收購的 Poly 等傳統視頻會議公司已經提供具有其中一些功能的產品（例如 Poly Studio P 和 X 系列）已有一年多的時間了。
此外，蘋果和微軟都開始討論嵌入在顯示器和視頻會議硬件中的智能攝像頭的概念。
在 Apple 的案例中，該公司在其新的 Studio Display 顯示器中強調了一些智能相機功能。 這款高端顯示屏具有與 iPhone 11 相當的強大功能，可提供跟踪房間內個人等功能。
幾週前，微軟憑藉其 Surface Hub 2 智能相機的首次亮相引起了轟動，該相機為其 55 英寸和 80 英寸智能會議室設備增加了新功能。 具體來說，新相機提供了許多功能，可以根據房間裡的說話和/或移動的人自動轉移焦點和重新構圖。 （這款新相機還將取代 Surface Hub 隨附的原始攝像機，最終將成為 Surface Hub 2s 的標準選項）。 與 Poly 和 Apple 產品一樣，微軟正在使用 AI 進行實時視頻調整。
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這些功能的有趣之處在於，它們為每台攝影機注入了類似於導演風格的東西。 換句話說，這些不同設備上的智能攝像頭縮放、剪切和執行其他動作的方式創造了一種有趣的模式，一旦你識別它，它就是設備的獨特特徵。 隨著公司進一步開發這些“風格”背後的算法，它們無疑會改變和改進，以更有效地克服混合遠程和本地會議參與者的挑戰。 不過，歸根結底，它們是基於軟件的相機硬件差異化的一個非常有趣的例子。
前期Zoom視頻會議升級
然而，與智能攝像頭的這些發展一樣重要的是，沒有人能夠從單個攝像頭饋送中創建房間中每個人的多個單獨圖像的能力。 像 Zoom 和 Cisco（製造 Webex）這樣的公司已經展示了這種關鍵功能的一些早期原型，但還沒有人提供發布版本。
這是絕對必要的，因為雖然改善來自會議室單個攝像機的靜態圖像可以在一定程度上有所幫助，但真正需要的是多鏡頭攝像機和額外的軟件改進，可以生成多個單獨會議的高質量視頻流參與者。 根據與多家供應商的對話，這裡正在取得重要進展，但我們可能還需要一段時間才能看到商業產品。
與此同時，這里希望能夠制定行業標準，允許放置在一個房間中的多個低成本攝像機作為一個系統一起運行，並生成我們都習慣的各種單獨的視頻流。 同樣，正如我們已經開始看到 Webex 和 Google 的 Meet 平台之間的合作一樣，很高興看到各種視頻會議/協作工具之間的更多互操作性努力，特別是在這些多個視頻流的共享方面。
實現高質量的混合工作方法，真正融合遠程和麵對面員工的最佳表現，是一項非常具有挑戰性的任務。 然而，考慮到混合工作環境在未來很多年存在的可能性，做出努力將非常重要。
智能相機無法解決所有挑戰，但它們無疑是朝著正確方向邁出的重要第一步。
今日美國專欄作家 Bob O’Donnell 是 TECHnalysis Research 的總裁兼首席分析師，該公司是一家為科技行業和專業金融界提供戰略諮詢和市場研究服務的市場研究和諮詢公司。 他的客戶是大型科技公司，包括亞馬遜、微軟、惠普、戴爾、三星和英特爾。 你可以在 Twitter @bobodtech 上關注他。
本專欄所表達的觀點和意見是作者的，並不一定反映今日美國的觀點和意見。
