ウォーゲーミングにはなぜ女性が少ないのでしょうか?

2021年6月5日午前7時

高い参入障壁と時代遅れの女性蔑視的な態度が相まって、女性が活躍できる趣味から遠ざかっている。

ベッキー・エンステネスはうんざりしていた。地元のウォーゲーム大会に参加していたのだ。そこでは、熱心なウォーゲーマーたちがピューター製の軍団をベージュ色の会議室に運び込み、週末にかけて、冷徹な戦術に明け暮れる瞑想の日々を送っていた。エンステネスは注文品を早く届けたいと思っていた。彼女は何十年もウォーゲームを趣味としている。実際、夫と共にミニチュアが詰まった箱を世界中の熱心な顧客に配送する会社を経営している。

エンステネスは史実に基づいたセットを専門としている。オークもエルフも闇魔法も登場せず、ナポレオンの古戦役のフェイントや計略を模倣した、フリルをまとった少人数の歩兵部隊のみをセットしている。しかし、彼女の誠実さは明らかだが、彼女は女性であり、彼女が大隊を率いて現れたとき、コンベンションに集まった男性陣は誰もその光景を信じられなかった。

同じ競技者の多くは、彼女が他の卓上ゲームの将軍の恋人か妻か娘で、本人の意に反して戦場に引きずり込まれたのだと思い込んでいた。エンステネスはついに彼らを正すのに飽きてしまい、男たちが自分の偏見を信じることを許した。

「彼らは全員白人男性で、50歳以上です。私は自分が普通だと思っていることをやっています。他のゲーム仲間の様子を見に歩き回っています。彼らがゲームをしていない時と同じように。でも、彼らのゲームを見に行くと、『あら、お父さんに会いに来たの？』と聞かれるんです」とエンステネスはWIREDのインタビューで語っている。「私はウォーゲーミンググループと一緒にいたのですが、彼らは『いいえ、彼女は私たちのゲームグループにいます。毎週一緒にプレイしています』と言い続けて疲れ果てていました。それで皆が『そうです、彼女は私の娘です』と言い始めたんです。一時的に、ウォーゲーミング仲間の養父たちのグループができたんです」

「私は自分が何者なのかを説明しなければなりません」とエンステネス氏は続け、ウォーゲーム文化全体について語り始めた。「あらゆるやり取りを通してです。」

テーブルトップゲーム業界は前例のないブームの真っ只中にあります。男女別の参加率を測る指標は存在しませんが、ビジネスの拡大に伴い、そのコアとなるユーザー層のインクルーシブ化が進んでいるようです。世界で最も人気のあるボードゲームの一つ、2019年の「ウィングスパン」は、女性によってデザインされました。

テーブルトップをテーマにしたYouTubeチャンネルを立ち上げている非男性・非白人のコンテンツクリエイターは数多く存在し、「Critical Role」や「Friends at the Table 」といった、紙とペンでプレイする人気ポッドキャストの中には、ジェンダーインクルーシブな出演者をフィーチャーしているものもあります。実際、ゲーム文化において最も影響力のあるゲーマーの一人は、2012年にテーブルトップに特化したメディア企業「Geek & Sundry」を設立した『スーパーナチュラル』で有名な女優、フェリシア・デイであることは疑いようがありません。

しかし、こうした進歩にもかかわらず、テーブルトップゲーム業界が根深い男性優位の聖地というイメージを払拭したように見える一方で、ウォーゲーム業界は平均に追いついていない。雑誌『ウォーゲーム、ソルジャーズ、アンド・ストラテジー』が毎年実施している国勢調査のようなアンケート「グレート・ウォーゲーミング・サーベイ」によると、2019年時点でこの趣味に携わる女性の割合は推定1.5～2%だった。これは大げさな数字ではないだろう。ゲームストアで開催されるウォーハンマー特設イベントに足を運べば、おそらく白人男性のゆるやかな集団がテーブルの周りに集まっているのを目にするだろう。これは、ダンジョンズ＆ドラゴンズやマジック：ザ・ギャザリングの同様のイベントとは著しい対照をなしている。これらのゲームは依然として男性プレイヤーが圧倒的に多いものの、近年はより多様なプレイヤー層が確実に集まっている。そこで疑問が湧いてくる。なぜウォーゲームは、他のテーブルゲームのような普遍的な人気を獲得していないのだろうか？なぜエンステネスのような女性はいまだに異端者なのでしょうか?

カトリーナ・オストランダーは、テーブルトップゲームの大手出版社ファンタジー・フライト・ゲームズでストーリーと設定のクリエイティブディレクターを務め、数十種類ものRPGテキストやサプリメントを執筆しています。2014年からウォーハンマーの専門グループに所属し、長年にわたり業界の栄枯盛衰を間近で見てきました。オストランダーは、ウォーゲームはボードゲームや紙とペンを使った趣味とは全く異なるものだと語ります。例えば、ミニチュアゲームではスターターアーミーを購入するだけで100ドル以上かかる場合があり、メタゲームに対応して塹壕の弱点を補うには、さらに複数の購入が必要になります。（一方、プレミアの高級ボードゲームは通常60ドル程度です。）

その後、アマチュアプレイヤーは厳しいルールの難題に直面することになる。ゲームの核となるメカニクスを理解するだけでなく、選択した勢力特有のニュアンスや特徴も理解しなければならない。「ユニットごとに2～3ページのルールを覚えなければならない」とオストランダーは言う。しかし、それでも対戦相手は、あなたの戦略に対して、正確で熟練したカウンターパンチを繰り出してくるかもしれない。もちろん、この力学こそがウォーゲームの魅力なのだが、同時に、特にジェンダーアイデンティティのせいで既にアウトサイダーだと感じている新規プレイヤーにとっては、自信を失わせる要因にもなり得る。

「相手が誠実さとスポーツマンシップを持っていて、上から目線にならずに丁寧にルールを説明してくれると信じなければなりません」とオストランダーは言う。「自分がその空間の支配的なグループに属していない場合、その場に馴染むことに余計な気を取られます。ですから、何かを知らないことを認めるのは気まずいものですし、支配的なグループに属する相手にルールについて異議を唱えたり、訂正したりするのは特に気まずいものです。自分のローカルメタに競技性の高いパワーゲーマーがいる場合、こうした対立は特に苦痛なものになります。」

オストランダー氏も、エンステネス氏が報告したのと同じ懐疑的な態度に遭遇したことがあるという。彼女も「ただの恋人」と軽んじられたり、ウォーハンマーの知識を、男性ではない相手を吟味する必要を感じた怪しげな男性に巧妙に試されたりした。確かに、他のテーブルトップゲームにも同じような障壁は存在するが、オストランダー氏は、ボードゲームやRPGで経験したよりも、ウォーゲームではより高度な門番意識を感じたと指摘する。おそらくボードゲームは、より気軽に始められるようになっているのだろう。『パンデミック』のような伝統的なゲームは協力プレイが中心で、『パスファインダー』のようなキャラクターシートを使ったアドベンチャーゲームは、目的地よりも旅そのものが重要だ。塗装されたミニチュアとメジャーの世界では、同じようなソフトランディングは不可能だ。これは、まず古参プレイヤーに有利な状況であり、古参プレイヤーは部外者とみなされる者に対して疑念と恐怖を抱く傾向がある。

「最近プレイを始めたばかりの方、あるいは様々な勢力とその能力をまだ把握できていない方は、自分が知らない事柄に関する会話から疎外感を感じるでしょう」とオストランダー氏は続ける。「ミニチュアゲーマーは、ボードゲームやRPGゲーマーよりも、百科事典的な知識を使って、同じレベルの専門知識を持たないプレイヤーを批判することが多いようです。」

エンステネス氏は、より多くの若者が彼女の歴史ウォーゲームという分野に親しんでくれれば、その層は徐々に広がり、様々な顔ぶれが加わるだろうと期待している。彼女によると、ボードゲーマーは皆ミレニアル世代かジェネレーションX世代が多い一方、週末に一緒にゲームをする仲間は、ベビーブーマー世代が多いという。ベビーブーマー世代は、この趣味を家族と離れて行うものと伝統的に理解しているという。この考えは、ウォーゲーム業界について執筆活動を行う、もう一人の女性ウォーゲーマー、テリ・リティオルコ氏にも共感されている。彼女には、生まれたときからミニチュアで遊んでいる娘がおり、その経験を通して、新人プレイヤーをゲームシーンに迎え入れる際に、愛情深く偏見のない環境がいかに重要かを学んだ。ゲームへの芽生えたばかりの愛ほど美しく、そして繊細なものはないのだ。

「娘がウォーゲームに夢中になる様子を、文字通り見てきました。今12歳で、3年前にはウォーハンマーのトーナメントにも出場しました」とリティオルコ氏は語る。「ウォーゲーマーになるには、あらゆる要素が必要だということを痛感しました。もし娘にそのようなサポート体制がなかったら、ウォーゲームに魅力を感じたでしょうか？そもそも関心を持ったでしょうか？分かりません。この趣味に引き込んで、障壁を打ち破ってくれる誰かが必要なのです。」

これは、この趣味の裁定者たち、つまりゲームズワークショップ、ファンタジーフライト、プライベータープレスにとって、リティオルコの娘のような好奇心旺盛な子供たちを支援できるエコシステムの構築に着手するさらなる動機となるはずだ。ウォーゲームにおける女性の不足は、生まれつきのものではない。いつか、テーブルトップコミュニティの隅々まで、たとえ顔をしかめたミニチュアの世界でさえ、真に平等な世界が訪れる可能性は十分にある。ここで問題となっているのは、明らかにゲームストアという枠組みを超越したものだ。女性をオタクの世界から遠ざけてきた長年の差別の伝統がある。しかし、だからといって、これらの出版社が問題解決に取り組めないわけではない。

「ゲーム空間でより多くの女性が安心して過ごせるよう促す足掛かりの一つは、明確に安全な空間であるグループの創設でした。これは、女性限定やジェンダーマイノリティ限定のグループ、あるいは初心者向けのゲームナイトなど、様々な形で行われました」とオストランダー氏は語る。「こうしたグループの目的は、ゲームという趣味に初めて触れる人々に、周囲に馴染むことや居場所を確保することなどを心配することなく、自由に探求し、失敗を経験する機会を与えることでした。競争や門戸を閉ざすような、ゲームから締め出されてしまうような環境にさらされることを減らすことで、女性たちは自信を持ち、ゲーム空間に居場所を求める人々を拒絶することができるのです。」

だからこそ、これらの企業が着実に仕事に取り組み、ゆっくりと、しかし確実に、美しく、独創的で、協力的なテーブルトップゲームの世界とウォーゲームを肩を並べられるようになることを期待しましょう。誰もが、スペースマリーンと共に突破口を叩く機会を持つべきです。遠い未来の暗い闇の中では、戦争しかなく、テーブルを囲む誰もが、あなたが誰かの恋人だとは思わないでしょう。

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