リモートファースト企業もコロナ禍の新たな災難に

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メモリアルデーの週末です。つまり、「メモリアルデーまでにきっとこの事態は終わる」ということです。数ヶ月前、私たちはそう言っていました。今もそう言っていますが、今は2021年のメモリアルデーについて話しています。朗報は、来年の祝日は5月31日という最後の日に当たるということです。つまり、ワクチン接種のための時間的余裕が生まれるということです！

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プレーンビュー

皆さんと同じように、私ももう2ヶ月間在宅勤務を続けています。オフィスがいつ再開されるのか、再開した時にエレベーターに乗って小さなワークスペースまで快適に行けるかどうか、全く分かりません。すべてはウイルスの状況次第です。しかし、ここ数週間、新型コロナウイルス感染症の危機が過ぎ去ったとしても、オフィスはもはやほとんど存在しなくなるかもしれないので、在宅勤務はもはや意味をなさないのではないかという議論が増えています。共同ワークスペースはもう終わりなのでしょうか？

多くのことと同様に、テクノロジー業界が先頭に立っています。FacebookとGoogleは今月初め、従業員に対し、少なくとも2021年までは出社を義務付けないと発表しました。ザッカーバーグ氏はその後、2030年までに従業員の半数がWFHになると予想していると付け加えました。TwitterのCEO、ジャック・ドーシー氏はさらに、従業員が望まない限り、あの安っぽい本社ビルの敷居をまたぐことは二度とないと約束しました。彼は後に、Squareの従業員にもこの約束を広げました。「永久WFH」という言葉が流行し始めました。その後、CoinbaseのCEO、ブライアン・アームストロング氏は、隔離措置の後、自社を「リモートファースト」の運営にすると宣言しました。「WFHの期間が過ぎれば、私たちが採用に注力している優秀な人材を含め、多くの人が雇用主にリモートワーク（または一部オフィス勤務、一部リモートワーク）を期待するようになると思います。これはまた、世界中から優秀な人材を獲得できることも意味します。」 ShopifyのCEOであるトビ・ルトケ氏もこれに追随し、自社は「デフォルトでデジタル化されている」とツイートし、「オフィス中心主義は終わった」と宣言した。

皮肉なことに、ここには皮肉が潜んでいる。長年、Googleとその模倣企業は、従業員に提供される豪華な福利厚生で知られてきた。シリコンバレーの巨大企業に入社すれば、1日3食の食事、ドライクリーニング、ヘアカット、医療サービス、さらにはマッサージまで受けられる。まるで「グッド・プレイス」のようだが、会議とOKRが導入されているだけだ。こうした贅沢には、一般的に2つの理由がある。1つは、魅力的な職場環境は優秀な人材を引きつけ、定着させるということ。もう1つは、こうしたアメニティのおかげで、従業員が起きている時間をできるだけ多くオフィスで過ごせるようになるということだ。（さらに、起きていない時間をキャンパスで過ごしたい人のために、快適なソファも用意されている。）

しかし今、メッセージは「家にいろ」ということのようです。それが人材を引きつける方法なのです。

関連するもう一つのトレンドがあります。それは出張の終焉です。ウイルスの温床となる飛行機に乗ることができない、あるいは乗りたくない人々は、リモート会議で何とかやりくりしています。最近、数人のジャーナリストと5人のCEOが一緒に夕食を共にしました（もちろんZoomで）。PagerDutyの責任者であるジェニファー・テハダ氏は、顧客1社を訪問するのに2日間も費やす必要がなくなり、リモートで任務を遂行できることに驚いていました。総じて、CEOたちは皆、在宅勤務（そして在宅勤務）の成果がいかに素晴らしいかを熱く語っていました。

これらの結果は、人々が集まって仕事をすれば仕事がうまくいくという従来の常識を覆す恐れがあります。テクノロジー企業が開発者を作業台に座らせることなく優れた製品をリリースでき、営業担当者がリモートで取引を成立させ、ジャーナリストが屋根裏部屋から魅力的な記事を書けるのであれば、コロナ禍であろうとなかろうと、わざわざ家から出かける必要はないでしょう。こうした状況の背景には、厄介な疑問が潜んでいます。それは、実際の人間同士の交流は過大評価されているのではないか、というものです。

馬鹿げた質問に思えるかもしれません。しかし、オフィスにいなくても、出張しても、ディスプレイ越しにしか顔を合わせなくても、ビジネスは最もうまくいくことがデータで証明されているようです。

読者の皆さん、私はそうは思いません。私の見解では、物理的な交流がなくてもかなり長い間やっていけるかもしれません。しかし、いずれは追い打ちをかけるでしょう。私の観察と経験から言うと、対面でのやり取りを通して築かれる強固なビジネス関係は、その効果を測ることは難しいですが、多くの場合、取引の成立、仕事の向上、昇進につながります。（また、新たな仕事につながる可能性もあり、企業が私たちを自宅待機させようとする理由の一端を説明できるかもしれません。）

それに、もっと楽しい。在宅勤務がいかに退屈になりやすいかを考えると、それほど難しいことではない。

マイクロソフトのCEO、サティア・ナデラ氏も私の意見に同意しているようだ。ニューヨーク・タイムズ紙のインタビューで、彼は在宅勤務中の従業員の生産性向上を「過剰に祝う」のは間違いだと述べた。「私が感じていることの一つは、全員がリモートワークをしているこの段階で築き上げた社会資本の一部を、私たちは失っているのではないかということです」と彼は言った。「その指標は何でしょうか？」

現実世界での交流の価値を測れないからといって、それがなくなることで仕事がいずれ損なわれる可能性がないわけではありません。ジョニ・ミッチェルの言葉を借りれば、「失って初めて、自分が何を持っていたのかが分かる」のです。ジョニ、サティアに会いましょう。

タイムトラベル

Googleに関する著書『In the Plex』では、福利厚生がいかにしてGoogleの職場に根付いたかを詳しく解説しました。その記述の一部には、ティム・ブレイというソフトウェアエンジニアの入社研修に関するブログ記事も含まれていました（彼は最近、道徳的な理由からAmazonを退職したと公表し、話題になりました）。

2010年4月、ティム・ブレイという名のソフトウェアエンジニアが、マウンテンビューで過ごした一日を、ヌーグラー（新入社員）として過ごした日々をブログに綴りました。彼はシアトルの拠点から一時的に滞在していたGoogleアパートメントで目を覚ましました。キャンパス行きのGoogleバスに乗り、乗客に提供されるGoogle Wi-Fiを使って少し仕事をした後、Googleカフェで無料の朝食をいただきました。昼食は、同僚に連れられて駐車場をいくつか越えたところにある、美味しい寿司で知られるJiaカフェに行きました（木曜日は火鍋の日でした）。午後遅く、彼は新しいカメラが欲しくなり、従業員に無料で配布されているトヨタの電気自動車プリウスを借り、ベストバイでカメラを購入しました。午後6時半、誰かが「夕食は？」と声をかけ、彼は同僚と共に別のGoogleカフェへ。ラッププール、ビーチバレーコート、そして「スタン」と名付けられたT・レックスの化石の実物大レプリカに夕日が沈む中、ピクニックテーブルで屋外の食事を楽しみました。

一つだけ聞いてください

ロドリゴはこう書いている。「人々がトイレットペーパーを山ほど買いだめしているこのご時世、発売当時は大して注目されず、スコットが廃盤に決めた時もほとんど話題にならなかった製品、チューブレストイレットペーパーの終焉を見逃すのは容易だ。素晴らしい製品だった。時は流れ、今年初め、Amazonでトイレットペーパーを再注文しようとした時のことだ。在庫切れだった。そこで私は心配になり始めた。グーグルで「スコットチューブレストイレットペーパー廃盤？」と検索し始めた。案の定、スコットにトイレットペーパーを復活させてほしいと懇願する膨大なリストが掲載されたFacebookページを見つけた。ファンが何度もスコットにトイレットペーパーの復活を訴えているが、反応は冷淡なものばかりだ。それ以来、地元ニュース、BBC、全国ニュースなど、とにかく話を聞いてくれる人には誰にでも連絡を取ろうとしたが、無駄だった。」

ロドリゴさん、この場では質問に制限を設けていないので、あなたがこの奇妙な執着を持ち出したことについて文句は言いません。でも、調べてみたら、なんとニューヨーク・タイムズ紙が、スコットのチューブレストイレットペーパーの製造中止について深く掘り下げた大記事を書いているのを見つけて、少し騙された気分になりました。まるでウッドワードとバーンスタインのようです！誰かが耳を傾けてくれたのです！いいですか、私は何でも質問されて嬉しいですし、読者の皆さんにもぜひ質問してほしいです。トイレットペーパーについての質問を受けているときは、樽の底をこそげ取っているのがわかるでしょうから。でも、「スティーブ・ジョブズはどんな人だったのか？」とか「Facebookの監視委員会は機能するのか？」とかから外れるなら、せめて私の競争相手が大学院の論文に相当するものを書いていないような質問をしてください。

ご質問は[email protected]までお送りください。件名に「ASK LEVY」とご記入ください。

エンド・タイムズ・クロニクル

Netflixは、1年間ストリーミング配信を行っていないユーザーのアカウントを、会員資格の継続を希望しない限り削除すると発表しました。顧客がサービスを利用していないというだけで、安定した収益源を放棄する企業とは？まさにこの世の終わりです！

最後になりましたが、重要なことです

ニコール・パジャーが丹念に記録したこのZoom結婚式の成功は、実際の人間同士の交流を重視する私の主張に対する反論となるのだろうか？数年後、スクリーンショットのスクラップブックをめくりながら、幸せなカップルに聞いてみよう。

ブレンダン・コーナーは、12歳の息子がGoogleマップを使ってマイナーリーグの球場を巡る勇敢な旅程をたどった、決して実現しないであろう感動的な体験談を綴っています。いつか息子たちがポートランド・シードッグスのホームスタジアムであるメイン州で試合を観戦できることを願っています。もしかしたら2022年になるかもしれませんね。

本物の作曲家。本物のミュージシャン。でも、AI指揮者が（おそらくあなたの生体認証を使って）リアルタイムでリミックスし、あなたの人生にパーソナルなサウンドトラックを届けてくれるんです。Siriの開発者の一人が共同設立したLifeScoreについて、私のストーリーをどうぞ。

WIREDのメーガン・モルテーニが、接触者追跡者の資格を取得するためのオンラインコースを受講します。在宅勤務中でも受講できます！

今週はこれでおしまいです。休暇を楽しんでください。ただ、何からの休暇なのかはあまり深く考えないでくださいね。

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