ゲッティイメージズ
本日は、親愛なる友の逝去を悼むために集まりました。アップル・ライトニングは、2020年9月15日、8歳3日でこの世を去りました。
稲妻はその名の通り、速く生き、明るく燃え続けた。私たちは稲妻とその8.5本のピンを知ることができて良かった。
Lightning の最後の願いに従い、その残骸は、親友である 3.5mm ジャックや Firewire とともに、Steve Wozniak のガレージにある Apple の墓場の梱包箱に散骨される予定です。
Lightningはしばらくの間不調でしたが、最後に残ったUSB-Cのおかげで懐かしく思い出されています。そして、両者がオンラインのチャットルームで出会っただけで、実際には全く血縁関係がないといった根拠のない噂はご遠慮ください。
この話は、我らが良き友、Lightningコネクタの生涯を称える場にはふさわしくありません。安らかに眠ってください。
ライトニングの終わり
あれは何？Lightningコネクタは死んでないって？
9月15日、AppleはApple Watch Series 6、Apple Watch SE、iPad Air 2020、iPad第8世代を発表しました。
この最後の製品はLightningコネクタを維持していますが、これは2018年のiPhone XSと同じシステムアーキテクチャに基づいているためです。iPad AirのUSB-Cへの移行はLightningの終焉を意味し、10月に発売予定の新型iPhoneにはUSB-Cポートが搭載されることがほぼ確実です。
Lightningポートはもう時代遅れだ。だからこそ、今こそ過去を振り返って問い直す良い機会だ。Lightningはソニーのミニディスクのような独自の宝石だったのか、それともソニーのメモリースティックのような便乗したゴミだったのか？
Apple の独自のウォールドガーデンが悪いと思うなら、Sony の過去を見てみて下さい。
Lightningが素晴らしい理由
Apple Lightning コネクタに初めて出会ったのは 2012 年 9 月です。iPhone 5、iPad Mini、第 4 世代の「大型」iPad で導入されました。
当時、AndroidはまだナノサイズのSIMではなくマイクロSIMを採用しており、4.5インチ画面のスマートフォンは大型とされていました。後の時代を、私たちはほとんど何も知りませんでした。
それを踏まえると、Lightningは古びずに健在だったと言えるでしょう。USB-Cの後継機種よりも小型で、今では当たり前となっている2つの重要な規格を生み出しました。
2012年当時、ほとんどの人にとってLightningケーブルは、逆差しの心配をする必要のないケーブルでした。microUSBは当時も今もリバーシブルではありません。microUSBといえば、何よりも忘れられないのは、午前2時にスマートフォンを差し込もうとしたら、逆向きだった、あの瞬間でしょう。そして、裏返しても、まるで2012年当時のデビッド・ブレインが仕掛けた魔法のように、やはり逆向きのままです。
Lightningはケーブルの耐久性基準も引き上げました。3年以上前のmicroUSBケーブルをお持ちの場合、コネクタが変形している可能性が高いです。Lightningケーブルは壊れることはあっても、曲がることはありません。USB-CはmicroUSBよりも優れていますが、Lightningの方が依然として優れた設計であるという確固たる議論があります。コネクタを接続するタブは、USB-Cのようにポートハウジングではなく、ケーブルに付いています。
好き嫌いは別として、Lightning は洗練されたデザインです。しかし、嫌いになる理由もいくつかあります。
所有権の問題
Lightningは独自のコネクタです。これは、単にApple独自の設計というだけにとどまりません。
各Lightningケーブルには、電圧を調整する小さなAppleチップが内蔵されています。これは安全機能として売り込まれていますが、同時に、iPhoneやiPadのプラグインアクセサリが販売されるたびにAppleが少額の利益を得ることを意味します。独自技術の場合、最終的には金銭的な利益に帰結します。
そのため、ライセンスのない怪しいLightningケーブルは、さらに問題が深刻化します。安物のケーブルは、本来行われるべき電力調整が行われていないため、iPhoneを焦がしたり、家を火事にしたりする可能性があります。
ケーブルまたはアクセサリがサポートされていないという通知が画面に表示された場合は、そのケーブルまたはアクセサリには Apple 認定のチップが内蔵されていない可能性があります。
アナログオーディオなし
Lightningはオーディオの味方ではありません。Appleがこの規格を導入してから2年後、3.5mmヘッドホンジャックの搭載を中止しました。私たちはこの状況を受け入れるようになりました。時間はかかりましたが、ようやく理解できました。しかし、Lightningは役に立ちませんでした。
LightningコネクタはUSB-Cとは異なり、アナログオーディオを伝送することができません。そのため、2016年当時、多くの人がかなりイライラする状況に陥っていました。
私たちの多くは、有線のBose QuietComfort 35やSennheiser Momentum 2.0を今でも愛用していました。しかし、Lightningの登場により、音質に関わるほぼすべての責任が、iPhoneに差し込む小さなLightning-3.5mmコネクタに委ねられるようになりました。
あの小さなドングルには、独自のDAC（デジタル-アナログ変換チップ）が搭載されています。DACの性能が悪いと、音質も悪くなります。
力の原理
しかし、今は2020年、有線ヘッドホンの議論は終わりました。2020年の現在、Lightningの普及を阻み、そして廃止せざるを得ない本当の理由は、電力伝送です。
AppleはLightningの電力上限、つまりスマートフォンのバッテリーに何ワット送れるのかの詳細を公表したことがありません。しかし、明らかに電力不足です。iPhone 11 Pro Maxの充電器は18Wで、より強力なアダプタを使うと20Wをわずかに超えることもあります。1,000ポンド（約12万円）以上のスマートフォンにしては、これはかなり残念な数字です。
XiaomiのPoco X3 NFCには33Wの充電器が付属しており、価格は200ポンド未満です。Xiaomi Mi 10 Ultraは120Wの充電に対応しており、Xiaomiによると23分で充電できるとのことです。
iPhoneは2014年から充電機能を搭載していますが、私たちがそれについてそれほど怒っていないのは、iPhoneのバッテリー持ちが悪くなくなったという安堵感に浸っているからに他なりません。（iPhone SEは別ですが、iPhone SE 2020のバッテリー持ちは依然として悪いです。）
それで決まりだ。Lightningコネクタは長年iPhoneの発展を阻んできた。それがなければ、30分で充電できるiPhoneがすでに存在していたかもしれない。あのコネクタはシュレッダーにかけて、破片を撒き散らしてしまおう。しかし、Lightningコネクタは、その設計に注ぎ込まれたエンジニアリングの賜物として、今でも懐かしい思い出として語り継がれている。
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
