未来のDJはレコードを回すのではなく、コードを書く

レニック・ベルはダンスフロアの中央にある小さなテーブルに座り、コンピューターの前に立っている。眼鏡をかけた冷静なミュージシャンは、コンピューターの画面に視線を釘付けにし、素早く効率的にタイピングしている。彼の周りには、観客が大きな円を描いて彼の音楽に合わせて体を揺らしている。パチパチと音を立てるタムロール、ぼんやりとしたテクノシンセ、そして透き通るようなシンバルタップが、劇場の巨大なサラウンドサウンドシステムから溢れ出る。すべての照明は落とされ、大きな空間を照らすのはベルのモニターの輝き、メカニカルゲーミングキーボードの柔らかな赤色LEDバックライト、そして壁一面のスクリーンに映し出されたPCモニターのライブ映像だけだ。

会場にいた100人ほどの観客のほぼ全員が、私も含めて、スクリーンに映し出されるアクションをじっと見つめている。しかし、映し出されているのはサイケデリックなアニメーションや異星の風景、あるいはエレクトロニック・ミュージックのライブで見かけるような映像ではない。私たちが見ているのはコードだ。白い等幅フォントで、黒いスクリーンを埋め尽くすように、幾重にも並んだコード。

ベルのキーストロークがatmo stab2というサウンドバンクを呼び出し、次にensOsakaArpAtmo14という別のサウンドバンクを呼び出すのを私たちは見守る。美しいシンセサイザーのアルペジオがミックスに浸透し始める。それらは束縛されておらず、少し不均衡である。その効果は心地よいが、少し強すぎる暖かい風のように鋭い。スネアドラムのサウンドは高音域で飛び回るが、低音域ではほとんど何も起こっていない。ベルはそのスペースの一部を埋めることに決めた。彼はkitBleepFtech を読み込み、それにhighGlobalDensityコマンドを与える。キックドラムの突進がスピーカースタックを襲い、顎を揺さぶる巨大な低音の波が部屋を飲み込む。ビデオプロジェクターはその猛攻撃で激しく振動し始め、スクリーン上のコードは溶けて汚れたピンク色のぼやけた音になる。観客は歓声を上げる。ベルは出席者へのメッセージを入力し、1行のテキストを繰り返して画面を埋め尽くした。「古いパターンは死んだ。」

このような「ライブコーディング」パーティーは、ビールや軽食だけでなく、もし〜ならば〜という仮定や変数を求めて参加者が集まる、アンダーグラウンドなエレクトロニックミュージック文化における最近の現象です。シリコンバレーとDJシーンのベン図が重なり合うベイエリアでは、ベルのようなショーはまさにうってつけです。しかし、それは単なるテクノロジーとテクノの融合ではありません。従来のEDMショーでは、パフォーマーがラップトップでサウンドやサンプルをキューイングしますが、ライブコーディングショーのDJはコンピューターを用いて全く異なる方法で音楽を演奏し、全く新しいサウンドを生み出します。

展示されているコードは、ソフトウェアアルゴリズムを制御するために使用されています。ミュージシャンはコンピューター上で個々のノイズ（スネアの音、ベースの音）を合成し、ソフトウェアにそれらの楽器音をあらかじめ定義された一連のルールに基づいて繋ぎ合わせるよう指示します。結果として得られる音にはアーティストの個性が反映されていますが、形作られるのは完全にアルゴリズムです。同じ手順をもう一度実行すると、曲は聞き慣れたものになり、同じ要素をすべて含みますが、構成は異なります。これこそが、電子音楽創作の極致であり、半分人間、半分機械です。こうした生成的作曲を称えるイベントが次々と開催され、既に「アルゴレイブ」という魅力的な造語が生まれています。

コンピュータワールド

レニック・ベルのパフォーマンスは、サンフランシスコで最近2日間にわたって開催された、アルゴリズム音楽とアートに特化したフェスティバル「アルゴリズミック・アート・アセンブリ」の一環として行われました。午後はトークとデモンストレーションで、夜は音楽で満ち溢れました。

講演の中には数学やコンピュータサイエンスに重点を置いたものもあった（画面上の音楽コードとユークリッド方程式は別物だ）。しかし、いずれも有益な内容だった。アルゴリズミック・オーディオ・プラグイン「Patter」の開発者アダム・フローリン氏は、中世から20世紀半ばのジョン・ケージやヤニス・クセナキスを経て、ソフトウェアが支配する現代に至るまで、ジェネレーティブ・ミュージックの歴史を辿った。ミュージシャンのジュールズ・リトマン＝クレパー氏は、自然界に見られるパターンとコンピュータシステムが示すパターンの類似点について概説した。1990年代にオーヴァルなどのアーティストと共に先駆的なアルゴリズミック・ダンスミュージックをリリースしたプロデューサーのマーク・フェル氏が、質疑応答に登壇した。

ビジュアルアートの展示も盛んに行われました。プログラマーのオリビア・ジャック氏は、ウェブブラウザ上で幻想的なビジュアルを生成するライブコーディングシステム「Hydra」のデモを行いました。アーティストのチェリー・シャーマン氏は、ロビーでループ再生されるVR「キネティック・サウンド・スカルプチャー」Dispersionのデモを行いました。アナログの世界におけるルールベースの創作活動の演習もあり、アーティストのウィンディ・チエン氏が短いロープを配り、参加者に複雑な結び方を指導しました。

夜になると、席は片付けられ、バーには商品が補充され、アルゴレイブが始まりました。ミュージシャンの中には、iOSアプリやノートパソコン、USB電源コントローラーといった従来の機材を使って演奏する人もいました。Kindohm、DVO、Kit Clayton、Algobabezといったミュージシャンは、Max/MSP、SuperCollider、TidalCyclesといったルールベースのソフトウェアシステムを使って演奏しました。アルゴレイブという芸術形式はハッカーフレンドリーな性質を持つため、自作システムが一般的です。ほとんどのアーティストは、オープンソースの合成エンジン、コンパイル済みコード、ダウンロードしたライブラリを組み合わせて使用しています。MacBook Proも数多くありますが、カスタマイズされたハードウェアを使うアーティストもいます。ベルは、Linuxを搭載したIntel NUCミニPCと、自作の音楽プログラム「Conductive」を使用しています。

音楽自体には共通の美学、いわば共通言語のようなものが存在します。その多くは、イギリス・シェフィールド出身のバンド、Autechreによって普及した、カオスでアグレッシブなエレクトロニカスタイルに傾倒していますが、アーティストによっては他の方向性も模索しています。アルゴレイブに行けば、アンビエントセットやダブの探求、そしてストレートなダンスミュージックまで、様々な音楽が聴けます。ただし、スクリーンにはライブコードが投影されているという点が異なります。

空間こそが場所

カンファレンス会場のグレイ・エリアは、過去5年間、サンフランシスコのテクノロジー志向のアートと音楽コミュニティのハブとして台頭してきました。ミッション地区の映画館を改装した建物の中にあります。この映画館は、現在のテクノロジーブームの10年前は荒廃し、長い間、みすぼらしい1ドルショップが入居していました。シリコンバレーの資金がサンフランシスコに殺到する好機を捉え、グレイ・エリアの運営者は、この古いグランド・シアターを快適でおしゃれな集いの場へと変貌させました。近年、グレイ・エリアでは、コーディング・ワークショップやDIYセミナーから、4チャンネル・シンセサイザーの演奏まで、あらゆるイベントが開催されています。AAAの2日間、参加者（多くはベイエリアのスタートアップ企業の従業員）はメインホールを埋め尽くし、ロビーのソファや正面の日差しが差し込むベンチに腰掛けて、会場内をうろうろしていました。シングルオリジンのコーヒーとベイプカートリッジを楽しみながら、アプリの名前が挙がったり、SoundCloudのリンクが交換されたりしていました。それは本当の出来事、明確に定義されたコミュニティの集まりのように感じられました。

このイベントは、スコットランド出身のミュージシャン兼プログラマー、Thorsten Sideb0ard氏が企画しました。彼はシェフィールドとロンドンで開催されたアルゴレイブに初参加しました。彼は第二の故郷であるサンフランシスコに戻り、ライブコーディングアーティストのラインナップを組むことから始まり、そこからイベントは大きく発展していきました。

「せっかくアルゴレイブをやるなら、週末だけのフェスティバルにしようと思ったんだ」と彼は言う。彼はイギリスのアルゴレイブで出会ったアーティストをブッキングし始め、彼らからさらに多くのアーティストの名前が伝えられた。ラインナップはあっという間に埋まった。「すっかり夢中になってたんだ。自分が見たいものを集めたプライベートコンサートを企画して、みんなも一緒に楽しんでいる感じだった」

第一回アルゴリズミック・アート・アセンブリーは終了しましたが、Sideb0ardは来年も必ず開催すると明言しています。「すでに何人か参加希望者がいます。とても楽しかったので、また開催したいです。」

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