スミソニアン・オープンアクセス、280万枚の画像をパブリックドメインに

チャーリー・パーカーのアルトサックス。シンガーミシンのオリジナル特許モデル。約7万5000点のミツバチの標本。これらはすべて、19の博物館、9つの研究センター、そして163エーカーの動物園を擁する広大な文化機関、スミソニアン協会のアーカイブに所蔵されています。今週、280万点に及ぶデジタル写真と3Dモデルの宝庫の一部であるこれらの遺物の画像が、スミソニアン協会の新たなオープンアクセス・プログラムによって初めてパブリックドメインとなります。

スミソニアン博物館は、パブリックドメインへの移行を決断した最初の組織ではありません。オランダ国立美術館やメトロポリタン美術館といった大物を含む500以上の文化遺産機関が既にパブリックドメインに移行しています。しかし、スミソニアン博物館の公共福祉への貢献は、その広範さだけでなく、その寛容さにおいても依然として際立っています。これらの画像や模型はすべて無料でダウンロードでき、自由にご利用いただけます。一切の制約はありません。

「これは単なるアクセスの問題ではありません」と、スミソニアン協会事務局長のロニー・G・バンチ3世氏は火曜日夜に行われたオープンアクセス開始イベントで述べた。「私たちは、視聴者に力を与え、私たちが提供するあらゆる豊かさをリミックスし、再利用し、再創造する力を与えています。視聴者の皆様には、ぜひ協力者になっていただきたいのです。」まさにその通り、この取り組みについて最初に報じたのはスミソニアン・マガジンです。コレクションは、こちらからご自身で検索できます。

スミソニアン博物館はもっと厳しく制限することもできたはずです。例えば、商業利用や二次的解釈を容易に禁止することもできたはずです。しかし、代わりにクリエイティブ・コモンズ・ゼロ・ライセンスを選択しました。これは、一般の人々が特定の作品をどのように利用できるかに一切制限を設けないものです。もしあなたが、ナショナル・ポートレート・ギャラリー所蔵の18世紀のジョージ・ワシントンの絵画がプリントされたTシャツを販売したいのであれば、売り込みは大成功です。

スミソニアン博物館は、より高尚な応用も期待しています。公開された資料には、メディアだけでなく、教育・研究活動の促進につながるデータも含まれています。オープンアクセス・プロジェクトの一環として、公開アプリケーション・プログラミング・インターフェース（API）を立ち上げ、収集データをGitHubリポジトリに公開しました。例えば、Googleとはすでに機械学習を活用し、科学界における女性科学者の見過ごされてきたストーリーを浮き彫りにする取り組みを進めています。また、アーティストのエイミー・カールは、このプラットフォームへの早期アクセスを利用して、国立自然史博物館に収蔵されている6600万年前のトリケラトプス、ハッチャーをモチーフにした彫刻シリーズを制作しました。CC0を選択することで、スミソニアン博物館は、そのインスピレーションがどのような形をとるかに制限を設けません。

「あらゆる種類の商用利用、あらゆる種類のマッシュアップを制限したいという願望は、非常に理解できます」と、デューク大学ロースクールのパブリックドメイン研究センターの共同設立者であり、クリエイティブ・コモンズの創設理事の一人であるジェームズ・ボイル氏は語る。「問題は、この作品の最もエキサイティングな再利用は、私たちが想像もできないようなものになる可能性があるということです。非営利や二次創作禁止といった制限によって、それは不可能になってしまうでしょう。私たちは、何が存在しないのかを知らないのです。なぜなら、それを持っていないからです。」

ウィキペディアを統括するウィキメディア財団は、スミソニアン博物館の決定を称賛し、特に、高解像度の芸術作品や分析可能な研究データがオンラインで利用可能になることで、よりバランスの取れた表現が可能になるという期待を表明した。「女性は歴史的に、インターネットだけでなく世界中のあらゆる場所で、過小評価されてきました」と、ウィキメディアのキャサリン・マーハー事務局長は火曜日のイベントで述べた。「特にウィキペディアでは、女性の伝記はわずか18%です。表現は重要です」。Googleのようなプロジェクトは、こうした女性リストの充実に貢献し、高品質画像の蓄積は、理想的にはこれらの項目に命を吹き込むのに役立つだろう。

商業的にも芸術的にも、可能性は無限大です。「これは、私を含め、研究者、教師、歴史家、ドキュメンタリー制作者など、アーカイブ画像に依存する作品制作に携わる人々に良い影響を与えるでしょう」と、写真のカラー化と修復の専門家であるマリーナ・アマラル氏は言います。「すでに写真を調べて、次のプロジェクトで使うものをいくつか選んでいます。」

280万枚の画像で十分に楽しめますが、スミソニアン協会が所蔵する1億5500万点ものアーカイブのほんの一部に過ぎません。今後、スミソニアン・オープン・アクセスでは、高解像度画像をさらに追加していく予定です。デジタル化は小規模な博物館や機関から始まり、国立アメリカ歴史博物館などの大規模なコレクションにまで広がりつつあります。

「私たちのコレクションには、異なる文化に対するステレオタイプを裏付けるような品々があります。それは私たちの世界の産物であり、私たちはそれを捉えることでより深く理解したいからです。しかし、そうしたステレオタイプを永続させたくはありません」と、スミソニアン博物館のデジタルプログラム担当上級責任者で、オープンアクセス・プロジェクトを主導したエフィー・カプサリス氏は語る。スミソニアン博物館はまた、例えば全米の先住民グループと直接協力し、センシティブな資料を誤って公開しないよう努めている。「出所が不明瞭な資料や、その文化圏の人々だけが閲覧できる資料については、後者のカテゴリーの資料はオンライン公開しません」

それから、スミソニアン博物館が実際に投稿した画像がどうなるかという問題もあります。文化遺産機関は、所蔵する貴重な資料をパブリックドメインにすることについて、同じような懸念を抱く傾向があると、デューク大学のボイル氏は述べ、よく聞かれる懸念の例を挙げました。「ギフトショップが潰れてしまう。ナチスに奪われる。誰かがポルノに使われてしまう。」

カプサリス氏によると、スミソニアン博物館がこの考えに同意するまでには何年もかかったという。幸いにも、彼女にはそれを裏付ける研究データがあった。2016年、カプサリス氏はクリーブランド美術館やニューヨーク公共図書館といった様々な文化施設におけるオープンアクセス・プログラムの影響に関する一連のケーススタディを発表した。「オープンアクセス・ポリシーによってコレクションの知的管理が失われる、あるいは直接来館者数が減少するといった懸念は、ほとんど根拠がない」と彼女は当時記している。「オープンアクセス・ポリシーでは、権利や複製活動による収益は減少するが、より厳格な利用条件を維持することで、組織は資金調達の機会、スタッフの時間、そして評判を失う可能性がある」

スミソニアン博物館がデジタル化を通じて年間10億人にリーチするという目標を掲げていることも、この目標達成に大きく貢献しました。アーカイブの膨大な量を解放することで、その目標達成ははるかに容易になります。ウィキメディアのマーハー氏が火曜日に指摘したように、ウィキペディアだけでも毎月少なくとも10億人の訪問者がいます。

スミソニアン・オープンアクセスを統合する技術面には、独自の困難が伴いました。傘下の博物館や研究センターはそれぞれ異なる種類のデータを収集し、それぞれ異なる基準を適用しています。それらを相互に連携させるのは至難の業であり、スミソニアン博物館のウェブサイトに支障をきたさずに、高解像度の画像をすべてクラウドに保存する方法を見つけることも同様に困難でした（Amazon Web Servicesは、公開データセットプログラムの一環としてホスティングを提供しています）。しかし、より重要なのは、スミソニアン博物館の価値観に合致する実装方法を確立することでした。

「これを実装する上で難しいのはテクノロジーではありません」とカプサリス氏は指摘する。「責任を持ってどのように実行するかが問題なのです。」

これまでのところ、反響は良好です。カプサリス氏によると、スミソニアン・オープン・アクセスは公開後約6時間で約400万件の画像リクエストを記録しました。スミソニアン博物館はまた、ダウンロードされたアセットの数と、現在オープンアセットとなっているコレクションの割合（本稿執筆時点でそれぞれ7,774件と23件）を集計するダッシュボードも運用しています。しかし、このプロジェクトの影響はさらに広がる可能性が高いでしょう。

スミソニアンのような威厳ある組織がパブリックドメインを受け入れたのなら、他のすべての人々にはどんな言い訳が残されているだろうか？

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