iStock / アスコルド・ロマノフ
スマート トースター、インターネット接続可能な直腸温度計、犬用フィットネス カラーなどは、モノのインターネット (IoT) の一部として Web に接続されている日常的な「ダム アイテム」のほんの一部です。
工場内の接続された機械や物体は「第4次産業革命」の可能性を秘めており、専門家は2020年までに新規ビジネスの半数以上がIoT上で稼働すると予測している。
ますますつながり合う世界について知っておくべきことはすべてここにあります。
モノのインターネットとは何ですか?
最も広い意味では、IoTという用語はインターネットに接続されたあらゆるものを包含しますが、互いに「通信」する物体を定義するために使われることが増えています。「簡単に言えば、モノのインターネット（IoT）は、単純なセンサーからスマートフォンやウェアラブルデバイスまで、相互に接続されたデバイスで構成されています」と、techUKのIoTプログラム責任者であるマシュー・エバンズ氏は述べています。
これらのコネクテッドデバイスを自動化システムと組み合わせることで、「情報を収集し、分析し、アクションを生成」することで、特定のタスクを支援したり、プロセスから学習したりすることが可能になります。実際には、スマートミラーから店舗のビーコンまで、幅広い用途が考えられます。
「ネットワーク、デバイス、そしてデータが重要です」と、Digital CatapultのIoT責任者であるキャロライン・ゴルスキー氏は説明します。IoTは、閉じたプライベートインターネット接続上のデバイスが他のデバイスと通信することを可能にし、「モノのインターネット（IoT）はそれらのネットワークを結び付けます。デバイスが狭いサイロ内だけでなく、異なるネットワークタイプ間で通信する機会を提供し、より繋がりのある世界を実現します。」
接続されたデバイスがデータを共有する必要があるのはなぜですか?
インターネットに接続できるからといって接続すべきというわけではないという議論もあるが、各デバイスは特定の目的のためにデータを収集しており、そのデータは購入者にとって有用であり、経済全体にも影響を及ぼす可能性がある。
産業用途では、製品ラインにセンサーを設置することで効率を高め、廃棄物を削減できます。ある調査によると、米国の製造業者の35%が既にスマートセンサーのデータを活用していると推定されています。例えば、米国企業のコンクリート・センサーズは、コンクリートに挿入することで材料の状態に関するデータを提供できるデバイスを開発しました。
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「IoTは、物事をより効率的に行う機会を提供し、時間、費用、そして多くの場合、その過程で排出ガスを削減します」とエバンズ氏は言います。IoTによって、企業、政府、そして公共機関は、サービスの提供方法や製品の生産方法を見直すことができます。
「モノのインターネット（IoT）におけるデータの質と範囲は、デバイスとのより文脈的で応答性の高いインタラクションを可能にし、変化の可能性を生み出します」とゴルスキー氏は続けた。「それは画面に留まりません」
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IoTは次にどこへ向かうのでしょうか?
電球、スイッチ、モーションセンサーなど、数え切れないほどのスマートホーム製品を購入したことがある人でさえ、IoTがまだ初期段階にあることを実感するでしょう。製品同士の接続は必ずしも容易ではなく、対処が必要な重大なセキュリティ問題も存在します。
サムスンの報告書によると、2020年までにすべての接続デバイスのセキュリティを確保する必要性は「極めて重要」だという。同社の「オープンエコノミー」に関する文書では、「技術が時代を先取りしているという非常に明白な危険性がある」と指摘されている。同社は、2020年までに73億台以上のデバイスについて、メーカーによるセキュリティ対策が必要となると述べている。
「企業がIoT、AI、機械学習を活用して、これまでに見たことのないほど急速に進化し、デジタル進化論に耽る未来が待ち受けている」と、この研究に協力したアルティメーター・グループのブライアン・ソリス氏は述べた。
2016年、時代遅れのデバイスネットワークを利用して構築されたIoTボットネットが、大規模なウェブサイトやサービスをオフラインに陥れました。その後、中国企業がセキュリティ対策が不十分な接続型カメラ430万台をリコールしました。このボットネットが悪意のある目的ではなく、Minecraftを操作させるために構築されていたことが明らかになったことで、IoTデバイスを使ってインターネットをダウンさせることの容易さが明らかになりました。
しかし、プライバシーに影響はないのでしょうか?
インターネットに接続されたものはすべてハッキングされる可能性があり、IoT製品もこの暗黙のルールの例外ではありません。玩具メーカーのVTechは、セキュリティの低いIoTシステムが原因で、自社のインターネット接続デバイスを使用している子供たちの動画や写真が流出する事態に陥りました。
監視の問題もあります。あらゆる製品がインターネットに接続されれば、ユーザーを無制限に監視できる可能性があります。インターネットに接続された冷蔵庫が食品の使用状況と消費量を追跡すれば、食べ物のない空腹の人々をターゲットにしたテイクアウトが可能になるでしょう。スマートウォッチが性行為を検知できるとしたら、そのデータを持つ人々がそれをスマートウォッチの着用者に対して利用することをどうやって阻止できるでしょうか。
「将来、諜報機関は（モノのインターネットを）識別、監視、モニタリング、位置追跡、採用のためのターゲティング、あるいはネットワークやユーザーの認証情報へのアクセスに利用する可能性がある」と、米国国家情報長官ジェームズ・クラッパー氏は2016年に述べた。ウィキリークスはその後、CIAがインターネット接続可能なサムスン製テレビのセキュリティ脆弱性を開発していると主張した。
信頼できる基準が必要です
大規模で信頼性の高いIoTネットワークを構築する上で、重要な問題が一つあります。それは、規格の互換性です。接続されたデバイスは、データの転送や記録内容の共有のために相互に通信できる必要があります。もしデバイスがそれぞれ異なる規格で動作していると、通信と共有が困難になります。米国電気電子標準化協会（IEISA）は、様々なアプリケーション向けに開発・策定中の膨大な数の規格をリストアップしています。
「標準化への新たなニーズが生まれている」とインターネット協会は述べている。標準化が実現すれば、より多くのデバイスやアプリケーションが接続できるようになる。
この問題に企業規模で取り組むため、MicrosoftはIoTデバイス向けの独自のシステムを導入しました。TechCrunchによると、このシステムはIoT Centralと呼ばれ、企業にIoTデバイスのセットアップのための管理された中央プラットフォームを提供します。Microsoftは、このシステムによってIoTネットワークの構築が簡素化されると主張しています。
ゴルスキー氏は、IoTは、その概念に精通した人々の間でさえ「比較的未成熟な市場」だと述べつつも、2016年が転換点となった可能性があると指摘した。Hypercat規格は現在、ARM、Intel、Amey、Bae Systems、Accentureによってサポートされており、これらの企業は現在、例えばURLの「コレクションを公開する」ためのフォーマットについて合意に至っている。
「短期的には、IoTは介入しないことで大きなコストがかかるあらゆるものに影響を及ぼすことは分かっています」とエバンズ氏は述べた。「そして、それはより単純な日常的な問題、例えば混雑した場所で駐車スペースを探したり、家庭用エンターテイメントシステムを接続したり、冷蔵庫のウェブカメラを使って帰宅途中に牛乳の補充が必要かどうかを確認したりといったことにも影響するでしょう。」
「結局のところ、これがエキサイティングなのは、まだ具体的な使用例がわかっていないことと、それが私たちの生活に大きな影響を与える可能性があるということだけです。」
この記事はもともと 2017 年 1 月に公開されました。その後、IoT に関するさらなる情報を加えて更新されています。
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
